Египетская цапля — снежно-белая грациозная птаха

Египетские цапли отличаются от своих сородичей чисто белым оперением. Перья по всему туловищу длинные, распушенные. Ближе к осени они выпадают. Клюв птицы темно- серого, практически черного цвета, с небольшим желтым пятнышком у основания. Ноги у египетской цапли черного цвета.

Во время брачного периода, окрас оперенья у самок и самцов одинаковый: чисто белый с винным оттенком на спине, голове и зобе. Структура перьев в этих зонах, рассученная, удлиненная. В период формирования пар, могут появиться ярко-желтые редкие перья рыжего цвета на макушке и спине, ноги и клюв приобретают ярко-розовый окрас, а глаза – насыщенный желтый цвет.

Что касается размеров птицы, она не на много больше, чем ворона: длина туловища составляет 48-53 см, а вес – не более полкилограмма. Несмотря на небольшой размер, размах крыльев птицы может достигать 96 см. Птица очень резво себя ведет: она не ждет добычу, а активно охотится. Место добычи пищи не всегда на воде, часто египетская цапля ищет пищу на полях и в зарослях кустарников.

Голос египетской цапли отличается от других, более крупных видов: трескучие звуки у этого вида более высокие, отрывистые и резкие.

Размножение и продолжительность жизни

Египетские цапли моногамны, то есть выбирают одного партнера и остаются с ним всю жизнь. Однако, к верности это не обязывает. Пернатые вида практикуют беспорядочные половые связи. На австралийских популяциях штата Квинсленд ученые проводили подсчет, помечая особи для отслеживания.

Выяснилось, что внебрачной является примерно треть потомства египетских цапель. В борьбе за моногамию, законные супруги цапель не отходят от них весь период ухаживаний и спаривания, отгоняя других самцов. На вынужденные отлучения от супруги уходит не более 20% времени.

Больше свободы мужья позволяют себе после откладывания самкой яиц. В период насиживания цапли слабо реагируют на самцов, и законные партнеры начинают отлучаться от гнезда на длительное время, в том числе, для внебрачных спариваний уже со своей стороны.

Спариванию между цаплями предшествует ритуал:

1. Самец складывает свою голову на спину самки и чистит ее перья.
2. Самец наклоняется к самке, вытягивая шею. Обычно это делается с близлежащей ветви к той, на которой сидит избранница.
3. Мужская особь демонстративно пощипывает листву на глазах у избранницы.

Гнезда египетские цапли располагают на деревьях. Иногда выбираются кусты. Чаще всего это тамариск. Еще гнезда цапель можно найти в тростниковых крепях. На деревьях и кустарниках египетские цапли стараются гнездиться в среднем ярусе (около 9 метров от земли). Там же располагаются белые и желтые цапли.

На одном дереве бывает до 50 гнезд. Такие скопления встречаются на стволах, обвитых колючими лианами. Это позволяет птицам крепить гнезда еще и на их переплетениях. Массивная птичья «атака» на обвитое лианами дерево губит его за 2-4 гнездовых сезона. Главным образом растения не выдерживают обилие помета, которым покрывается ствол и каждый лист.

Форма гнезда египетской цапли характерна и для других цапель. Это перевернутый конус. Из его вершины радиально расходятся прутки. Между ними — тоже тонкие веточки диаметром около 2 миллиметров. Они расположены рыхло, просвечивают. Поэтому сквозь гнездо часто видна кладка.

Гнездо египетской цапли с птенцами

Материал для гнезда пернатые вида собирают на земле, или выдергивают из гнезд сородичей. Это приводит к ссорам и стычкам между цаплями.

Если есть подходящее гнездо, оставшееся с прошлого сезона, цапли занимают его. Вместо постройки нового, птицы достраивают и ремонтируют старое. Оно не обязательно должно принадлежать египетскому виду. Часто занимаются гнезда белых и желтых цапель.

Достроенные прошлогодние гнезда больше в размере, чем свежевыстроенные. Еще масштаб зависит от времени гнездования. Когда птенцы подрастают, они растаптывают стенки домика. Он становится более плоским, широким. Поэтому диаметр гнезд египетских цапель варьируется от 30 до 50 сантиметров, а глубина — от 5 до 13 сантиметров.

В кладке египетской цапли бывает от 2 до 9 яиц. Разброс связан с местом обитания колонии. Как правило, в тропических регионах в гнезде 2-3 яйца. В более суровых местностях обитания откладывают 5-7 и даже 9 яиц. Между их попаданием в гнездо проходят примерно двое суток.

Начало откладки яиц тоже зависит от региона обитания, климата и условий там. Дополнительно сроки кладки варьируются в зависимости от индивидуальных особенностей самок. Одни из них готовы к размножению и насиживанию раньше, а другие, — позже.

Яйца египетской цапли:

-правильно яйцевидные с выраженными острым и тупым концами.

У других цапель нет похожих яиц. Их размер, кстати в среднем 5 на 4 сантиметра, а вес — 20-30 граммов. Насиживают яйца примерно 3 недели. Родители сидят на кладке поочередно. В некоторых регионах египетские цапли совершают 2 гнездования и несколько кладок за сезон.

Пока птенцы малы, их кормит отец. Пропитание подросткам начинает приносить еще и мать. Из гнезда птенцы выходят, еще не встав на крыло. Первое время молодь лазает по родному дереву, словно обезьянки, цепляясь за ветви, лианы и листву клювами, когтями, шеями. Встав на крыло, молодые цапли остаются в единой стае с родителями.

Яйца египетской цапли имеют голубоватый оттенок

К 2 годам египетские особи достигают половой зрелости и могут сменить стаю. На размножения у большинства 1-2 года, поскольку средняя продолжительность жизни египетской цапли равна 3-4,5 годам. Некоторым особям везет остаться в живых 13-13,5 лет. Более 50% цапель не доживают до половозрелости. Треть гибнет в первый год. Еще около 25% — во второй.

Среда обитания

Египетская цапля встречается на всех континентах. Больше всего представителей в следующих районах:

• Африка;
• Пиренейский полуостров;
• остров Мадагаскар;
• северные части Ирана;
• Аравия;
• Сирия;
• Закавказье;
• страны Азии;
• побережье Каспия.

Свои гнезда египетские цапли чаще всего строят на берегах больших и средних рек и других водоемов, в болотистых районах лесов, на рисовых полях и рядом с водохранилищами. Самка откладывает яйца на большой высоте – не менее 8-10 метров. На зимнее время птицы перелетают в Африку.

Египетские чайки живут большими колониями, которые состоят из нескольких видов. Моновидные поселения встречаются довольно редко. Особи ведут себя довольно агрессивно: защищают свои гнезда во время высиживания яиц, а также агрессивно относится к другим представителям колонии.

Египетская цапля: «птица-волопас» с африканских просторов

Египетская цапля – одна из наиболее распространённых птиц на африканском континенте. Встречается она в различных уголках земного шара, за исключением разве что Антарктиды, но на территории Африки египетская цапля обитает фактически повсюду, за исключением лишь горных регионов и пустыни.

Птица-«пастух»

В народе эту небольшую (чуть крупнее вороны и рыжей цапли) белую птицу семейства цаплевые нередко именуют «волопасом» и «погонщиком», при этом в разных местностях существуют свои ассоциации.

К примеру, африканские племена называют египетскую цаплю носороговой (или же слоновой) птицей, а в дельте Волги в России за ней закрепилось прозвище «коровья цапля» и «коровий пастух». Такие оригинальные названия даны египетской цапле в первую очередь за то, что чаще всего её можно повстречать в местах выпаса стад коров, буйволов, носорогов, зебр, слонов и иных крупных животных. Кроме того, нередко можно увидеть, как эти птицы, словно настоящие погонщики, преспокойно разъезжают на спинах таких крупных животных, выискивая в их шерсти червяков, насекомых и различных личинок.

Характерные черты вида

Из числа сородичей египетскую цаплю выделяет крупная голова с короткой шеей и небольшим клювом, а также белый окрас с незначительными рыжевато-жёлтыми вкраплениями на груди и в оперенье на голове. Клюв у взрослых особей яркий, оранжево-жёлтый, тогда как у молодых птиц он коричнево-чёрный, а рыжее оперение и вовсе отсутствует. По сравнению с иными представителями семейства египетская цапля довольно молчалива. Изредка издаёт приглушённые звуки «корр-коак», ещё реже – звонкие «керр-кхее». Молодые особи более крикливы и постоянно издают самые различные звуки.

Особенности жизни «птицы-волопаса»

Египетская цапля – птица колониальная. Предпочитает селиться обширными, нередко смешанными (с иными голенастыми птицами и даже бакланами)

колониями на широких травянистых просторах: влажных лугах, вблизи болот, в степях и на рисовых полях, но не среди лесных массивов. Человека этот вид цапель не боится, поэтому нередко может селиться даже по соседству с его жилищем. В отличие от большинства своих сородичей эта птица наименее привязана к водоёмам и может размещаться вдали от них. Гнёзда египетские цапли строят из сухих веток, обычно на деревьях, а несколько реже – в зарослях тростника и бамбука. Мелкие насекомые – основная пища египетских цапель, гораздо реже их добычей становятся лягушки и мелкие рыбёшки.

По утрам птицы покидают гнёзда и отправляются на поиски стад животных. Летают египетские цапли довольно медленно и почти над самой землёй. Заприметив стадо крупных животных, они приземляются и осторожно перемещаются вслед за ними,

а нередко даже у самых ног этих «великанов» животного мира или и вовсе на их спинах, выискивая встревоженных перемещением стада насекомых. В особенности завораживающее зрелище представляет собой стадо буйволов, шагающих по саванне, с гордо восседающими на их спинах изящными белоснежными птицами, которые и впрямь так похожи со стороны на всадников-погонщиков. Помимо того, что египетские цапли избавляют этих животных от всяческих насекомых, они ещё и играют роль верных стражей, громкими криками предупреждая животных о приближающейся опасности.

Брачный танец египетских цапель и ритуал Геревол

Египетская цапля – птица моногамная. Особенно любопытен ритуал выбора партнёра в брачный период, который нашёл отражение в традиционном празднике африканского племени водаабе – Геревол. Самец привлекает самок исполнением особого танца, во время которого он издаёт громкие дребезжащие звуки. За исполнением этого брачного танца следит с десяток самок.

Наиболее заинтересованные из них сначала вытягивают шеи в направлении самца, а затем взлетают к нему на спину. Самец поначалу убегает от них, а затем позволяет «восседлать» себя избранной им самке. Перед спариванием пара вычищает друг другу всё пёрышки, а после – приступает к созданию семейного гнезда, в котором птицы по очереди будут высиживать яйца, а затем яростно оберегать своё потомство от врагов. Впрочем, уже спустя месяц после рождения птенцы египетской цапли становятся на крыло и обретают самостоятельность. В первый год жизни молодые птицы уже успевают обзавестись своим гнездом, а на второй – готовы к обзаведению собственным потомством.

Рацион

Основная составляющая рациона египетской цапли –мелкие насекомые, которые она часто ловит на спине крупного рогатого скота и лошадей. Чаще всего цапля охотится за кузнечиками, стрекозами, саранчой, водяными жуками и личинками. Если такого «корма» нет, египетская цапля не откажется от пауков, медведок, сколопендры и других моллюсков. На воде птица добывает пищу значительно реже, так как комфортнее себя чувствует в воздухе, а не в водоеме. В качестве пищи также подходят лягушки.

Интересные факты

Существует несколько отличительных особенностей египетской цапли, которые вызывают интерес не только у исследователей, но и у любителей пернатых:

1. Египетская цапля может простоять на одной ноге на протяжении нескольких часов.
2. Одну ногу для опоры птица использует, чтобы согреть другую.
3. Египетская цапля активно охотится и в дневное, и в ночное время.
4. Во время брачного периода самец египетской цапли чтобы привлечь самку может танцевать и «петь».
5. Если самка египетской цапли первой проявит инициативу, самец может её побить и выгнать из стаи.

Саратовская область

Статус: VI категория. Вид, чье размножение на территории области не зарегистрировано, но он очень редко встречается в период миграций.

В фаунистические списки региона вид внесён на основе сообщения о регистрации одной особи в мае 1997 г. на лиманах у с. Варфоломеевка Александрово-Гайского района. Других сведений о пребывании цапли в Саратовской области не имеется.

В составе ближайших гнездовых колоний вида в низовьях рек Волги и Терека ежегодно размножалось не более 20 пар, хотя в последние годы сведения о терекской колонии отсутствуют.

Источник: Красная книга Саратовской области. Грибы. Лишайники. Растения. Животные. Ред. Шляхтин Г.В. (2006) Саратов: Издательство Торгово-промышленной палаты Саратовской области